Ассоциация Психиатров Украины была создана по инициативе группы врачей-психиатров при содействии Министра здравоохранения Украины Ю. Спиженко. Основателями и инициаторами АПУ были С.Ф. Глузман, В.А. Демченко, А.И. Коротенко, В.Н. Кузнецов, В.Р. Молодыко, О.А. Насинник, М. А. Рябокляч, А.Г. Утков, Б.В. Шелунцов, Ю.Б. Юдин. Учредительная конференция по созданию Ассоциации состоялась в Киеве 12 января 1991 г. Ассоциация психиатров была зарегистрирована в Министерстве Юстиции Украины 28 марта 1991 г.

Первым президентом Ассоциации Психиатров Украины был избран В.Н. Кузнецов, вице-президентом — М.А. Рябокляч, исполнительным секретарем — С.Ф. Глузман. Первое время деятельность Ассоциации в основном была направлена на разрешение диагностических и юридических проблем, оставшихся от прежней советской психиатрической практики. Значительное количество украинских граждан тогда высказывали резкое несогласие с имевшим прежде место фактом их принудительной госпитализации в связи с определенными политическими или административными мотивами, а также с диагностированием у них той или иной формы психического заболевания.

Длительное время в офисе АПУ работали врач Ирена Грига, социолог Тарас Воротынцев и философ (специалист по биоэтике) Алена Воротынцева. В настоящее время Ирена Грига возглавляет Школу социальной работы в Киево-Могилянской академии, супруги Воротынцевы уехали в Канаду.

Постепенно члены-учредители Ассоциации, а также ее активисты определили для себя наиболее важные, приоритетные направления деятельности:

• Оказание медицинской, социальной и правовой помощи психически больным гражданам Украины.
• Информационно-публикационная деятельность.
• Инициирование создания в стране общественных организаций, объединяющих родственников психически больных, пользователей услуг системы психиатрической помощи, медицинских сестер психиатрического профиля.
• Создание в стране института социальных работников и подготовка специалистов этого профиля.

Оказанием помощи психически больным на протяжении 16 лет занималась Экспертная комиссия АПУ, с первых дней существования состоявшая из врачей Н.И. Вергун и В.М. Чернявского и судебного психолога Н.В. Аликиной. В дальнейшем в состав комиссии вошли врачи А.И. Коротенко и С.И. Костюченко.

Причиной особого внимания к информационно-публикационной деятельности было полное отсутствие в Украине (даже в хранилищах крупнейших библиотек) каких-либо книг и журналов психиатрического профиля, изданных вне рамок Восточно-Европейской Советской империи. Разрушение СССР сопровождалось быстрым распадом имперской психиатрической доктрины — так называемой «московской психиатрической школы». В связи с этим Ассоциация решила немедленно приступить к принятию мер по заполнению информационного вакуума с помощью книг и журналов, издаваемых в странах Западной Европы и Северной Америки, а также, путем организации устных лекций и семинаров с привлечением ведущих специалистов этих стран. Первым гостем, посетившим Украину с этой целью по приглашению руководства АПУ, был канадский профессор-психиатр Гарольд Мирски. Вскоре после него с длительным визитом Украину посетил президент Королевской Медицинской Ассоциации, президент Королевского колледжа психиатров доктор Джеймс Берли. Тогда же непосредственную помощь украинским психиатрам (как гуманитарную, так и интеллектуальную) стал оказывать господин Роберт ван Ворен (Нидерланды) и его Международный благотворительный фонд «Женевская Инициатива в Психиатрии».

Первым грантом, полученным непосредственно самой АПУ, был грант американского частного благотворительного фонда «Стенли Фаундейшн».

Спустя короткое время стало понятно, что получения книг и журналов о состоянии и достижениях западной психиатрии недостаточно. Подавляющее большинство украинских психиатров в то время не владели английским языком (первая партия книг и журналов была подарена нам Ассоциацией врачей-украинцев Великобритании). Постепенно руководство Ассоциации пришло к пониманию необходимости самостоятельного издания литературы (в первую очередь, в переводах с европейских языков) на украинском и русском языках. Благодаря непосредственной помощи господина Роберта ван Ворена АПУ получила в подарок из Нидерландов набор типографских машин, необходимых для самостоятельного издания книг и журналов. В 1993 году по нашей инициативе было создано благотворительное издательство «Сфера», имеющее целью издание книг и журналов, в первую очередь для нужд украинской психиатрии. За прошедшие годы издательство «Сфера» издало и распространило в бесплатном режиме около 170 наименований книг и 9 наименований журналов.

В 1991 г. группой психиатров (С.Ф. Глузман, В.Н. Кузнецов, О.А. Насинник, М.А. Рябокляч, Ю.Б. Юдин) была начата инициативная работа над проектом закона «О психиатрической помощи». В результате в 1993 г. текст проекта был завершен и представлен украинскому законодателю. Однако лишь в 2000 г. авторский проект закона был принят Верховной Радой Украины в качестве официального законодательного документа.

На протяжении всего своего существования Ассоциация Психиатров проводит ежегодные всеукраинские конференции по актуальным проблемам психиатрической практики. Как правило, в работе этих форумов участвуют и специалисты из других стран.

Ассоциация Психиатров, являющаяся всеукраинским объединением, постоянно держит в зоне особого внимания психиатрические учреждения, территориально удаленные от центрального офиса в Киеве. На регулярной основе в самые отдаленные регионы страны доставляются книги и журналы, изданные «Сферой», лучшие специалисты из Киева и других крупных городов читают лекции в отдаленных психиатрических больницах.

Ассоциация работает не только с украинскими журналистами, являющимися частыми гостями нашего офиса в Киеве, но также и с дипломатическими представителями европейских и североамериканских государств, аккредитованными в Украине. Благодаря любезной помощи наших друзей-дипломатов библиотека Ассоциации получила очень ценную литературу и возможность подписаться на иностранные журналы. Наибольшую помощь нам оказали посольства Великобритании, Нидерландов, Франции, Германии.

Достаточно часто Ассоциация проводит пресс-конференции, связанные с психиатрической проблематикой (в том числе в связи с конкретными случаями психиатрических злоупотреблений в стране), приглашая к участию в них всех украинских журналистов (газеты, телевидение, радио, интернет-издания) и зарубежных дипломатов.

Ассоциация поддерживает постоянные контакты с международными правительственными и неправительственными организациями, интересующимися психиатрической проблематикой.

В 1997 г. в связи с конфликтной ситуацией между правлением АПУ и администрацией киевской городской психоневрологической больницы № 1, где мы арендуем офисное помещение, главный врач больницы инспирировал противозаконное вторжение в наш офис налоговой полиции, в результате которого сотрудники Ассоциации и издательства «Сфера» были безосновательно обвинены налоговой полицией в «изготовлении фальшивых американских долларов», о чем сообщили широкой публике украинские масс–медиа. Немедленная реакция руководства Службы безопасности Украины и посла Великобритании господина Рива позволила нам спустя десять дней войти в собственный офис и продолжить работу. Этот инцидент стал достоянием украинской общественности и вызвал ноту протеста руководства Совета Европы в Страсбурге. Позднее эта невыдуманная детективная история стала объектом внимания украинских кинодокументалистов (были сняты два видеофильма, показанные различными каналами украинского телевидения).

В 1998 г. решением правления Ассоциации Психиатров Украины были учреждены две ежегодные премии для профессионалов, работающих в сфере оказания психиатрической помощи. Первая — имени доктора М.Д. Танцюры — для врачей-психиатров, вторая — имени фельдшера А.З. Мазура — для психиатрических медсестер. Основание для присуждения обеих премий — «достойное поведение в недостойной ситуации».

Все годы своего существования АПУ активно занимается проблемой дестигматизации психиатрических пациентов в Украине. Именно в связи с этим мы регулярно проводим всевозможные выставки творчества таких пациентов в различных регионах страны. Появление специализированной общественной организации «Касталия», прямо занимающейся именно этой деятельностью, явилось результатом инициативы АПУ.

По инициативе АПУ и непосредственно доктора Глузмана, с помощью профессора Шуламит Рамон (Великобритания) была организована Школа социальной работы в Киево-Могилянской академии.

Инициатива создания первого в Украине Центра медико-социальной реабилитации на территории Киевской городской психоневрологической больницы № 1 также принадлежит АПУ.